Tom gyermekkori első szerelme egy fiatal és erős napszámos volt, aki a házuk közelében dolgozott a földeken. Finnország a robusztus testalkatú férfiak földje, akik a jeges tengerben halásznak, az végtelen erdőkben fát vágnak, és a farmokon zabot, rozsot és árpát csépelnek. Tom, egy érzékenyebb fiú, csodálta ezeket a durva férfiakat jellegzetes öltözékükben, amely védelmet és kényelmet nyújtott számukra. Később így nyilatkozott: „Amikor fiatal voltam, a bőrt azok viselték, akik a szabadban dolgoztak, mert nagyon melegen tartott. Minden olyan férfi, aki bőrt viselt, az a fajta férfi volt, akit imádtam.”

Amikor elkezdett rajzolni, ifjú hőseit úgy tisztelte meg, hogy öltözéküket szűk farmernadrágokkal, kifakult pólókkal és magas, hegyes orrú lapp csizmákkal egészítette ki. Valójában egy fiatal favágó, aki ebben az öltözékben szerepelt a Physique Pictorial címlapján, tette Tomot ismertté a világ számára 1957 tavaszán. Az elkövetkező évtizedekben a rajzoló kamionosokat, szerelőket, építőmunkásokat, cirkuszi erőembereket és a tipikus amerikai cowboyokat is hozzáadta a munkásosztály hőseinek válogatásához. Bár számára ezek csak szexuális fantáziák voltak, ezeknek a munkás szeretőknek az ábrázolása segített a munkásosztálybeli melegeknek elfogadni önmagukat.

The Little Book of Tom: Blue Collar Tom operátorok iránti rajongását egy kompakt és megfizethető kötetben örökíti meg. Egy széles válogatás képregénysorozatokból, rajzokból és egész oldalas illusztrációkból, kiegészítve archív és kontextuális anyagokkal, amelyek között történelmi filmek képkockái és plakátjai, Tom személyes fényképei, vázlatok és az alkotót inspiráló képek is megtalálhatók.