Un des romans majeurs de son auteure. Un classique de la science-fiction qui a transformé ce genre.

« La lumière est la main gauche de l'obscurité, et l'obscurité est la main droite de la lumière. Les deux ne font qu’un, vie et mort, ensemble comme des amants en kémmer, comme des mains unies, comme le terme et le chemin. »

« J’écrirai mon rapport comme si je racontais une histoire, car on m’a appris enfant que la vérité naît de l’imagination ». Ainsi commence le récit de Genly Ai, envoyé sur la planète Gueden — aussi appelée Hiver en raison de son climat glacial — dans le but de contacter ses habitants et de leur proposer de rejoindre la ligue des planètes connue sous le nom d’Ecumen. Les guedeniens ont une particularité qui les rend uniques : ce sont des hermaphrodites, et ils adoptent un sexe ou l’autre uniquement pendant la période de rut, appelée kémmer. Sur Hiver, Ai entre en contact avec Estraven, un haut responsable qui lui montrera à quel point une société peut être différente lorsqu’il n’existe pas de différenciation sexuelle.

La collection Singular Contemporánea de Austral récupère de grands classiques du XXe siècle très différents les uns des autres : de La naranja mecánica ou El perfume à Si esto es un hombre ou La trilogía de Nueva York. Dystopie, mémoire historique, roman bref européen ou science-fiction dans une même bibliothèque soignée et reconnaissable. Une manière de rassembler des lectures fondamentales en éditions actuelles.