Een fel portret van de adolescentie in het Harlem van de jaren dertig, een diepgaande reflectie over racisme en de dubbelzinnige rol van religie
Op een zaterdag in maart 1935, de dag dat hij veertien wordt, dwaalt John Grimes door de straten van New York terwijl hij piekert over zaken die hem overweldigen: de moeilijke relatie met zijn vader, een autoritaire pinksterpredikant uit Harlem, de armoede waarin zijn familie leeft, het racisme dat hen omringt. John verlangt naar een ander lot dan dat zijn familie voor hem heeft uitgestippeld: de voetsporen van zijn vader volgen. Maar hij weet dat opgeven hem zou veroordelen tot een nog diepere en pijnlijkere segregatie: het zou hem isoleren van zijn gemeenschap en van degenen van wie hij houdt. Later, in de kerk, omringd door het enthousiasme en de gezangen van de gelovigen, wordt John getroffen door een openbaring die hem confronteert met rebellie en onderwerping, lust en onschuld, haat en mededogen, en de dubbelzinnigheid van zijn ziel onthult. «Als er ooit een boek was dat ik moest schrijven, was het dit», zei James Baldwin over Go Tell It on the Mountain, de roman die in 1953 de wereld kennis liet maken met het genie en de woede van de Afro-Amerikaanse auteur, en die enkele jaren later al als een klassieker van de Amerikaanse literatuur werd beschouwd. Met zijn donkere en profetische symboliek is deze bijzondere coming-of-age roman geïnspireerd op de adolescentie van de auteur en schetst het een koortsachtig verhaal waarin de strijd om eigen individualiteit verweven is met de geschiedenis van een volk dat wordt gekenmerkt door racisme en de repressieve macht van religie.
Zijn proza raakte me, zijn intensiteit liet me bijna ademloos achter. Ik had nog nooit een roman gelezen die eenzaamheid en verlangen zo welsprekend beschreef».
Douglas Field, The Guardian
«Go Tell It on the Mountain belicht een essentieel aspect van het leven in de Verenigde Staten, de tegenstrijdigheden en verleidingen, die bittersweet mix van liefde en haat die velen voelen voor het land».
Azar Nafisi, The Independent
