Egy kegyetlen portré a harmincas évek harlemi kamaszkoráról, mély elmélkedés a rasszizmusról és a vallás kettős szerepéről

1935 márciusának egyik szombatján, a tizennégyedik születésnapján John Grimes New York utcáin bolyong, miközben néhány nyomasztó gondolaton töpreng: a nehéz kapcsolaton apjával, egy harlemi tekintélyelvű pünkösdi prédikátorral, a szegénységen, amelyben élnek, és a körülöttük lévő rasszizmuson. John más jövőt kíván magának, mint amit családja számára elképzelt: apja nyomdokaiba lépni. De tudja, hogy a lemondás még mélyebb és fájdalmasabb elkülönítettségre ítélné: elszigetelné közösségétől és azoktól, akiket szeret. Később, az egyházban, a hívek buzgósága és énekei között Johnot egy epifánia rázza meg, amely szembesíti a lázadással és az engedelmességgel, a vággyal és az ártatlansággal, a gyűlölettel és az együttérzéssel, feltárva lelkének ambivalenciáját. „Ha valaha is volt könyv, amit meg kellett írnom, ez volt az” – mondta James Baldwin a Ve y dilo en la montaña című regényről, amely 1953-ban mutatta be a világnak az afroamerikai szerző zsenialitását és dühét, és amely néhány évvel később már az amerikai irodalom klasszikusának számított. Sötét és prófétikus szimbolikájával ez a különleges beavatási regény az író kamaszkorából merít, hogy egy lázas történetet alkosson, amelyben az egyéni identitásért folytatott küzdelem összefonódik egy olyan nép történetével, amelyet a rasszizmus és a vallás elnyomó hatalma jelöl meg.

Stílusa mély benyomást tett rám, intenzitása szinte levegő nélkül hagyott. Soha nem olvastam még olyan regényt, amely ilyen ékesszólóan írná le a magányt és a vágyat.”
Douglas Field, The Guardian

„A Ve y dilo en la montaña az Egyesült Államok életének lényeges aspektusát ábrázolja, ellentmondásait és kísértéseit, azt az édes-bús keverékét a szeretetnek és gyűlöletnek, amelyet sokan éreznek az ország iránt.”
Azar Nafisi, The Independent