Un portrait féroce de l’adolescence dans le Harlem des années trente, une profonde réflexion sur le racisme et le rôle ambivalent de la religion
Un samedi de mars 1935, le jour de ses quatorze ans, John Grimes erre dans les rues de New York tout en méditant sur des sujets qui le tourmentent : la relation difficile avec son père, un prédicateur pentecôtiste autoritaire de Harlem, la pauvreté dans laquelle vit sa famille, le racisme qui les entoure. John aspire à un destin différent de celui que sa famille a prévu pour lui : suivre les pas de son père. Mais il sait que renoncer le condamnerait à une ségrégation encore plus profonde et douloureuse : cela l’isolerait de sa communauté et de ceux qu’il aime. Plus tard, à l’église, entouré par la ferveur et les chants des fidèles, John sera secoué par une épiphanie qui le confrontera à la rébellion et à la soumission, à la luxure et à l’innocence, à la haine et à la compassion, révélant l’ambivalence de son âme. « Si jamais il y a eu un livre que je devais écrire, c’était celui-ci », a déclaré James Baldwin à propos de Ve y dilo en la montaña, le roman qui en 1953 révéla au monde le génie et la fureur de l’auteur afro-américain, et qui quelques années plus tard était déjà considéré comme un classique de la littérature américaine. Avec son symbolisme sombre et prophétique, ce roman d’initiation singulier s’inspire de l’adolescence de l’auteur pour composer un récit fiévreux où la lutte pour l’individualité s’entrelace avec l’histoire d’un peuple marqué par le racisme et le pouvoir répressif de la religion.
Sa prose m’a bouleversé, son intensité m’a presque coupé le souffle. Je n’avais jamais lu un roman qui décrive la solitude et le désir avec autant d’éloquence.»
Douglas Field, The Guardian
« Ve y dilo en la montaña reflète un aspect essentiel de la vie aux États-Unis, ses contradictions et ses tentations, ce mélange doux-amer d’amour et de haine que tant éprouvent envers le pays.»
Azar Nafisi, The Independent
