De eerste vormen van menselijke creativiteit (in inscripties, markeringen en rotsschilderingen) getuigen van de band van de mensheid met kleur. Bijna even oud als deze voorbeelden is het verlangen om structuur, orde en betekenis te geven aan dit universele maar ongrijpbare concept, en het is die fascinatie die de werken in deze uitgebreide editie verbindt.
The Book of Colour Concepts verzamelt meer dan 65 zeldzame boeken en manuscripten uit tal van instellingen, waaronder de belangrijkste kleurencollecties ter wereld, en leidt de lezer door een chromatische odyssee van vier eeuwen en meer dan 1.000 afbeeldingen van heerlijke kleurencirkels en -bollen, en zorgvuldig vervaardigde grafieken en diagrammen, waarvan vele exclusief voor deze editie zijn gefotografeerd. Sommige van deze concepten bieden uitgebreide taxonomieën van kleur, terwijl andere reflecteren op de relatie tussen kleur en muziek of de affiniteiten tussen kleur en menselijke emoties.
Fundamentele werken over kleurentheorie worden getoond, zoals Opticks van Isaac Newton en het enorm betekenisvolle Zur Farbenlehre van Johann Wolfgang von Goethe, samen met minder bekende bijdragen, waaronder de theosofische kleursystemen van Charles Webster Leadbeater en Annie Besant, het complete “woordenboek” van kleur van Aloys John Maerz en Morris Rea Paul en de patchworkcombinaties van de Japanse kostuumontwerper en kunstenaar Sanzō Wada.
De twee delen bevatten ook veel intrigerende en vaak over het hoofd geziene werken van vrouwen, waaronder de radicaal inventieve kleurvlekken van de Engelse bloemenschilder Mary Gartside en een botanisch schetsboek van de pionier van het spiritualisme Hilma af Klint.
De inleidende essays van redacteur Alexandra Loske en coauteur Sarah Lowengard plaatsen de kleursystemen die deze editie vormen in context, terwijl de teksten van de redacteur over de gereproduceerde werken elk concept nader toelichten. Door licht te werpen op de geschiedenis van kleur in al haar vormen, biedt The Book of Colour Concepts een ongeëvenaarde chromatische tijdlijn.
