Aan het einde van de 19e eeuw begonnen merken traditionele emblemen, zoals wapenschilden, te vervangen en werden ze de nieuwe symbolen die bedrijven identificeerden. In het begin waren logo’s vaak figuratief, maar in de loop van de tijd veranderden ze in de abstracte beelden die we tegenwoordig overal zien. Toch gebruiken veel iconische merken, zoals Rolex, BMW, Louis Vuitton en de New York Yankees, nog steeds logo’s die 100 jaar geleden zijn ontworpen.

Om twee eerdere delen, Logo Beginnings en Logo Modernism, samen te brengen in één overzicht, heeft designexpert Jens Müller (bijgenaamd “the logo detective” door het tijdschrift Wired) historische archieven van handelsmerken en designpublicaties doorzocht en duizenden logo’s opgegraven die teruggaan tot 1870, inclusief veel vergeten ontwerpen en vroege versies van huidige merkidentiteiten.

Voor meer duidelijkheid en gebruiksgemak zijn zowel de secties “Beginnings” als “Modernism” onderverdeeld in categorieën (zoals figuratie, vorm, effect en typografie), die op hun beurt weer zijn opgesplitst in basiselementen van design, zoals cirkel, lijn, alfabet, overlapping, stippen en vierkanten.

Ter context, naast het essay van de auteur over de geschiedenis van handelsmerken, schrijft R. Roger Remington over modernisme in grafisch ontwerp, plus profielen van acht invloedrijke ontwerpers, waaronder Paul Rand, Yusaku Kamekura en Anton Stankowski.

Dit boek, dat reikt van media tot retailreuzen, luchtvaartmaatschappijen en kunstgalerijen, is een onschatbare bron voor grafisch ontwerpers, reclamemakers en merkexperts. Het zal ook liefhebbers van culturele en bedrijfs­geschiedenis aanspreken, evenals iedereen die geïnteresseerd is in de overtuigende kracht van beeld en vorm.