Bekijk van dichtbij de tekens, symbolen en krabbels van Jean-Michel Basquiat, wiens schilderijen vandaag de dag dezelfde frisheid
en actualiteit behouden als in het New York van de jaren tachtig. Deze XXL-monografie verzamelt prachtige reproducties van zijn
belangrijkste werken, vergezeld van teksten van redacteur Hans Werner Holzwarth en van de curator en kunsthistorica
Eleanor Nairne. Het definitieve portret van een kunstenaar wiens legende nog steeds leeft, een symbool van het New York uit de jaren tachtig.
Jean-Michel Basquiat (1960–1988) maakte voor het eerst furore op de New Yorkse kunstscene onder het alias SAMO,
toen hij sarcastische opmerkingen en gefragmenteerde gedichten op de muren van de stad spoot. Terwijl die undergroundscene,
gekenmerkt door straatkunst, hiphop en post-punk, zich een weg baande naar meer gevestigde circuits,
maakte Basquiat de overstap naar de galerieën.
Toen hij overstapte van krabbelen op muren naar schilderen op doek, vond Basquiat een taal met grote expressieve kracht,
waar tekst en beeld, historische verwijzingen en kritiek op zijn tijd op natuurlijke wijze met elkaar verweven zijn. Zijn schilderijen lezen als
dagboeken omdat de thema’s hem diep raakten. Vaak politiek, weerspiegelen ze zijn ervaringen als zwarte kunstenaar in een
scene die zich sterk bewust was van status. Geïnspireerd door jazzsterren, grote boksers of basketballers, antwoordde hij
wanneer hem naar zijn thema’s werd gevraagd: «Koningen, heldendom en de straat».
Het succes was verbluffend: in 1981 stond hij al in de belangrijkste galerieën van New York en kort daarna was zijn naam wereldwijd bekend.
In 1983 begon hij samen te werken met Andy Warhol en in 1985 stond hij op de cover van
The New York Times Magazine. Die intensiteit had een prijs: op slechts 27-jarige leeftijd overleed Basquiat aan een overdosis.
Hij liet een oeuvre achter dat tot op heden zijn frisheid, spontaniteit en kracht niet heeft verloren.
Na talrijke tentoonstellingscatalogi en memoires maakt deze grootformaat monografie het mogelijk zijn werken te bestuderen met prachtige
gedetailleerde reproducties. De uitgebreide beeldcatalogus wordt aangevuld met een inleiding van redacteur Hans Werner Holzwarth
en een essay van curator Eleanor Nairne over zijn thema’s en artistieke ontwikkeling.
