De legende van Jean-Michel Basquiat (1960-1988) blijft onaangetast. Symbool van het New York uit de jaren 80, begon de kunstenaar zijn carrière eind jaren 70 onder het pseudoniem SAMO en vulde de muren van de stad met graffiti die scherpe boodschappen en fragmenten van gedichten bevatten. Hij maakte deel uit van een bloeiende underground scene bestaande uit allerlei soorten kunstenaars, die zich bezighielden met beeldende kunst, graffiti, hiphop, post-punk en amateurfilm. Basquiat, een schilder met een krachtige persoonlijke stem, wist al snel succes te boeken in meer conventionele kringen en exposeerde in galeries over de hele wereld.
De expressieve stijl van Basquiat was gebaseerd op rudimentaire figuren waaraan hij woorden en zinnen toevoegde. Zijn werk inspireerde een hele reeks beroemdheden uit de jazz, boksen en basketbal, met esoterische verwijzingen en straatleven. Wanneer hem werd gevraagd naar het hoofdthema van zijn werk, antwoordde Basquiat “koningschap, heldendom en de straten”. In 1983 begon hij samen te werken met de beroemdste ster uit de kunstwereld, Andy Warhol, en in 1985 stond hij op de cover van het tijdschrift The New York Times Magazine. Toen Basquiat op 27-jarige leeftijd overleed, was hij al een van de meest succesvolle kunstenaars van zijn tijd.
Oorspronkelijk uitgebracht in XXL-editie, is deze ongepubliceerde benadering van de kunst van Basquiat nu beschikbaar in een compacte en toegankelijke uitgave ter viering van het 40-jarig jubileum van TASCHEN. Via onberispelijke reproducties van zijn belangrijkste schilderijen, tekeningen en schetsen kunt u de complexe tekens en cryptische krabbels van de kunstenaar tot in detail bewonderen en dieper in zijn wereld duiken dankzij een inleiding van de uitgever Hans Werner Holzwarth en een essay over zijn thema’s en creatieve evolutie geschreven door conservator en kunsthistorica Eleanor Nairne. Geordend per jaar en rijk geïllustreerd, volgen de hoofdstukken het leven van Basquiat met citaten van de kunstenaar zelf en recensies die de lezer zowel een persoonlijke kijk als historische context bieden.
