Gesitueerd tijdens een benauwde zomer, een verrassend zelfverzekerde debuutfilm over de vormen van liefde die ons breken en weer helen.

Jean, een zeventienjarige Joodse jongen met een ingewikkeld leven, gevangen in de tegenculturele draaikolk van het Londen van de jaren zeventig, komt aan bij Compton Manor, een alternatieve landelijke kostschool voor jongens met “problemen”. Dyslectisch, asociaal en geneigd tot gewelddadige uitbarstingen, heeft Jean het nooit gemakkelijk gevonden om vrienden te maken en is school nooit een toevluchtsoord of plezierige plek geweest.

Compton Manor is zijn laatste kans, maar zelfs daar, ondanks de onconventionele lesmethoden, blijft Jean gemarkeerd door zijn verschil. De andere jongens betalen collegegeld; Jean studeert met een beurs. Zij komen uit goede Engelse families; Jean’s moeder, Rosa, is een Duitse Joodse vluchteling en zijn vader is nauwelijks een afwezige herinnering. Na meerdere keren de regels te hebben overtreden, loopt Jean op dun ijs. Hij hoeft alleen die zomer nog door te komen: daarna zal hij slagen voor zijn examens en vertrekken.

Plots sluit hij vriendschap met Tom, zelfverzekerd en charmant, gesteund door jarenlange goede opvoeding en privilege, en het lijkt alsof Jean’s wereld zou kunnen veranderen. Wanneer de relatie romantisch wordt, valt Jean in een intense en overweldigende verliefdheid. Hij begint lessen over te slaan om het bos in te gaan of loopt over door maanlicht verlichte velden om Tom te zien, zich afvragend of die relatie hem een uitweg kan bieden uit een leven dat wordt gekenmerkt door vervreemding. Maar wat als de enige echte weg naar vrijheid is om helemaal te verdwijnen?

Hypnotiserend en evocatief is Jean een meditatief verhaal over verlies en vlucht, gedistilleerd in het hartverscheurende verhaal van een tienerliefde die zo intens als gevaarlijk is.