Kleding definieert mensen. De kleding van een persoon, of het nu een sari, een kimono of een pak is, is de essentiële sleutel tot zijn cultuur, klasse, persoonlijkheid of zelfs religie. Opgericht in 1978, erkent het Instituut voor Kleding van Kyoto (KCI) het belang van de betekenis van kleding vanuit sociologisch, historisch en artistiek perspectief. Tegenwoordig herbergt het KCI een van de meest uitgebreide kledingcollecties ter wereld en heeft het een breed scala aan historische kledingstukken, onderkleding, schoeisel en accessoires verzameld, die teruggaan tot de 18e eeuw tot heden.
Geschiedenis van de mode, die de uitgebreide collectie van het instituut toont, is een fascinerende reis door de mode van de afgelopen drie eeuwen. Het bevat onberispelijke foto’s van kleding die vakkundig is georganiseerd en tentoongesteld op op maat gemaakte paspoppen. Dit boek bewijst dat kleding «een essentiële uiting is van wie we zijn» en toont de passie van het instituut voor mode als een complexe en verfijnde kunstvorm.
Onder de auteurs van het boek bevinden zich enkele van de scherpste geesten en meest oplettende ogen van modewetenschappers: Akiko Fukai (hoofdconservator van het KCI), Tamami Suoh (conservator van het KCI), Miki Iwagami (hoogleraar modegeschiedenis aan het Sugino Fashion College in Tokio), Reiko Koga (hoogleraar modegeschiedenis aan de Bunka Vrouwenuniversiteit) en Rie Nii (conservatie-assistent van het KCI).
