Il primo amore dell'infanzia di Tom fu un giovane bracciante robusto che lavorava nei campi vicino a casa sua. La Finlandia è terra di uomini dal fisico robusto che pescano nel gelido mare, tagliano legna nelle infinite foreste e trebbianno avena, segale e orzo nelle fattorie. Tom, un ragazzo più sensibile, ammirava quegli uomini rozzi con il loro abbigliamento caratteristico, progettato per offrire loro protezione e comfort. Più tardi avrebbe affermato: “Quando ero giovane, la pelle la indossavano le persone che lavoravano all'aperto perché teneva molto caldo. Tutti quegli uomini che indossavano pelle erano il tipo di uomini che adoravo”.

Quando iniziò a disegnare rese omaggio a questi idoli della giovinezza migliorando il loro abbigliamento con jeans aderenti, magliette scolorite e stivali lapponi alti a punta stretta. Infatti, fu un giovane boscaiolo che indossava questo abbigliamento sulla copertina di Physique Pictorial a far conoscere Tom al mondo nella primavera del 1957. Negli anni successivi il disegnatore aggiunse autisti di camion, meccanici, operai edili, forzuti del circo e i tipici cowboy americani alla sua selezione di eroi della classe operaia. Anche se per lui erano solo fantasie sessuali, la sua rappresentazione di questi amanti operai aiutò i gay della classe lavoratrice ad accettarsi.

The Little Book of Tom: Blue Collar esprime la fascinazione di Tom per gli operai in un volume compatto e accessibile. Una ampia selezione di strisce a fumetti, disegni e illustrazioni a tutta pagina, accompagnata da materiale d'archivio e di contesto che include fotogrammi e manifesti di film storici, fotografie personali di Tom, schizzi e le immagini da cui l'artista ha tratto ispirazione.