Le prime forme di creatività umana (in incisioni, segni e pitture rupestri) sono una testimonianza del legame dell’umanità con il colore. Quasi antichi quanto questi esempi è il desiderio di conferire struttura, ordine e significato a questo concetto universale ma sfuggente, ed è questa fascinazione che guida le opere raccolte in questa ampia edizione.

The Book of Colour Concepts riunisce più di 65 libri rari e manoscritti provenienti da numerose istituzioni, comprese le collezioni sul colore più importanti al mondo, e conduce il lettore attraverso un’odissea cromatica di quattro secoli e oltre 1.000 immagini di deliziose ruote e sfere, e di grafici e diagrammi meticolosamente elaborati, molti dei quali fotografati in esclusiva per questa edizione. Alcuni di questi concetti forniscono tassonomie esaustive del colore, mentre altri riflettono sul rapporto tra colore e musica o sulle affinità tra colore ed emozioni umane.

Vengono presentate opere fondamentali della teoria del colore, come Opticks di Isaac Newton e l’enormemente significativo Zur Farbenlehre di Johann Wolfgang von Goethe, insieme a contributi poco conosciuti, inclusi i sistemi teosofici del colore di Charles Webster Leadbeater e Annie Besant, il completo “dizionario” del colore di Aloys John Maerz e Morris Rea Paul e le combinazioni patchwork del costumista e artista giapponese Sanzō Wada.

I due volumi raccolgono anche molte opere intriganti, spesso trascurate, di donne, tra cui le “macchie” di colore radicalmente inventive della pittrice di fiori inglese Mary Gartside e un taccuino botanico della pioniera dello spiritualismo Hilma af Klint.

Gli saggi introduttivi di la curatrice Alexandra Loske e la coautrice Sarah Lowengard contestualizzano i sistemi di colore che compongono questa edizione, mentre i testi della curatrice sulle opere riprodotte illustrano ogni concetto con maggior dettaglio. Gettando luce sulla storia del colore in tutte le sue forme, The Book of Colour Concepts offre una cronologia cromatica di portata incomparabile.