Da quando sua moglie ha subito ustioni su tutto il corpo in un incidente d'auto, il dottor Robert Ledgard, eminente chirurgo plastico, si interessa alla creazione di una nuova pelle con cui avrebbe potuto salvarla. Dodici anni dopo riesce a coltivarla nel suo laboratorio, una pelle sensibile alle carezze, ma una vera corazza contro tutte le aggressioni, sia esterne che interne, di cui è vittima il nostro organo più grande. Per riuscirci ha utilizzato le possibilità offerte dalla terapia cellulare.

Oltre a anni di studio e sperimentazione, Robert aveva bisogno di una cavia umana, un complice e nessun scrupolo. Gli scrupoli non sono mai stati un problema, non facevano parte del suo carattere. Marilia, la donna che si è presa cura di lui fin dal giorno in cui è nato, è la sua complice più fedele, non lo tradirà mai. E riguardo alla cavia umana...

Nel giro di un anno scompaiono dalle loro case decine di giovani di entrambi i sessi, in molti casi volontariamente. Uno di questi giovani finisce per condividere con Robert e Marilia la splendida villa, El Cigarral. E lo fa contro la sua volontà...