Clarissa si prepara per dare una festa e, lungo il suo cammino, incontra antichi amanti, amicizie d'infanzia e un ex combattente suicida. Sotto la sua apparente semplicità, questa premessa nasconde una struttura complessa, in cui passato e presente si intrecciano in un intricato gioco narrativo. L'autrice utilizza la cadenza ritmica della sua prosa ―che scorre come le coscienze dei suoi personaggi―, i salti temporali e i diversi punti di vista per dimostrare che dietro il mondo figurativamente ordinato che circonda Clarissa si cela un caos interiore. In questo romanzo, Virginia Woolf rompe con la narrativa britannica tradizionale e propone una magistrale riflessione sul passare del tempo, il femminismo e la follia.
Virginia Woolf (1882 - 1941) fu una delle figure centrali del modernismo letterario del XX secolo. Figlia del critico e storico Leslie Stephen, crebbe in un ambiente profondamente intellettuale che segnò la sua formazione fin da giovane. Presto divenne una delle voci più influenti del cosiddetto Gruppo di Bloomsbury, un circolo decisivo nel rinnovamento culturale britannico, dove sviluppò il suo interesse per il femminismo, la sperimentazione estetica e nuove forme di narrare l’esperienza interiore.
Durante gli anni Venti fondò insieme a Leonard Woolf la casa editrice Hogarth Press, da cui promosse sia la propria opera sia quella di autori chiave del suo tempo. Romanzi come La signora Dalloway e Al faro trasformarono la narrativa contemporanea per la loro esplorazione della coscienza e del tempo soggettivo. Nel 1941, dopo diversi episodi depressivi aggravati dal contesto della Seconda Guerra Mondiale nel Regno Unito, si tolse la vita. La sua opera rimane un riferimento imprescindibile della letteratura moderna.
