Il protagonista di questo romanzo è uno dei personaggi più memorabili della letteratura nordamericana: Ignatius Reilly – una miscela di Oliver Hardy delirante, Don Chisciotte corpulento e Tommaso d'Aquino perverso, riuniti in una persona – che a trent'anni vive ancora con la sua eccentrica madre, occupato a scrivere una lunga e devastante denuncia contro il nostro secolo, tanto privo di «teologia e geometria» quanto di «decenza e buon gusto»; un'accusa folle contro una società folle. Per un'imprevista necessità di denaro, si vede «catapultato nella febbre dell'esistenza contemporanea», febbre a cui Ignatius aggiungerà qualche grado in più.

La conjura de los necios ha ricevuto il Premio Pulitzer, e in Francia è stata premiata l'anno della sua pubblicazione come «il miglior romanzo in lingua straniera».