A fényképezés története körülbelül 200 évvel ezelőtt kezdődött, de viszonylag nemrég ismerték el önálló művészeti ágazatként. A kölni Ludwig volt az első kortárs művészeti múzeum, amely jelentős részt szentelt a nemzetközi fényképezésnek. Az L. Fritz Gruber gyűjtemény, amelyből ez a könyv készült, Németország egyik legfontosabb és a világ egyik legjelentősebb gyűjteménye.

Ez a kötet lenyűgöző bepillantást nyújt a gyűjtemény sokszínűségébe; a konceptuális művészettől az absztrakción át a riportfotóig, bemutatja a főbb irányzatokat és műfajokat a század legkiemelkedőbb fotósainak széles választékán keresztül. Ansel Adamstól Piet Zwartig mintegy 850 alkotás, fotósok szerint ábécé sorrendben, leíró szövegekkel és az alkotók életrajzi adataival, átfogó és nélkülözhetetlen panorámát nyújtanak a XX. századi fényképezésről.