1916 nyara.
Európa romokban hever az első világháború miatt, és szinte minden férfi a fronton van. Vincent számára, aki tizenhat éves és még túl fiatal a harcra, a háborús idők ígéretek ideje is egyben. Egy izgalmas találkozás Marcel Proust-tal, a középkorú nagy regényíróval, felszínre hozza vágyait. Marcel pártfogásával Vincent titkos és veszélyes kapcsolatba kezd Arthurral, egy szabadságon lévő fiatal katonával. Együtt osztanak meg egy titkot, amit mindenki ismer, de senki sem beszél róla.
Délutánonként Vincent a város fényűző kávéházaiban tölti az időt Marcel társaságában, ami a társadalom kritikus tekintetét vonzza. Éjszakánként Arthurt rejtegeti a szobájában, mindent kockáztatva, hogy együtt lehessenek. Kapcsolatuk az élvezet világába vezeti őket, és megvédi őket a háború könyörtelenségétől. Az árokoktól távol töltött varázslatos hét alatt Vincent törékeny és teljes boldogságba burkolja Arthurt, és megígéri neki: „Nem fog semmi bajod esni.”
„Az Emberek hiányában egy rövid, merész és eredeti regény, amely rendkívüli pontossággal ragadja meg a fiatalság aranykorának romantikáját és erkölcstelenségét. Különösen kiemelkedő Proust teljesen meggyőző ábrázolásával.” - THE INDEPENDENT
„Besson bátor, hogy bevonja Proust-ot, és bátorsága meghozza gyümölcsét: egy gyönyörű, álomszerű és kísérletező hangvételű regény, amely nem fél leírni sem az örömöt, sem a fájdalmat.” - METRO
