L'histoire de la photographie a commencé il y a environ 200 ans, mais ce n'est que relativement récemment qu'elle a été reconnue comme un genre artistique à part entière. Le Ludwig de Cologne a été le premier musée d'art contemporain à consacrer une section importante à la photographie internationale. La collection L. Fritz Gruber, à partir de laquelle ce livre a été réalisé, est l'une des plus importantes d'Allemagne et l'une des plus représentatives au monde.

Ce volume offre un regard fascinant sur la diversité de la collection ; de l'art conceptuel à l'abstraction ou au reportage, il parcourt les principaux mouvements et genres à travers une large sélection des photographes les plus remarquables du siècle. D'Ansel Adams à Piet Zwart, environ 850 œuvres présentées par ordre alphabétique de photographe, avec des textes descriptifs et des détails biographiques des auteurs, nous offrent un panorama global et indispensable de la photographie du XXe siècle.