Le protagoniste de ce roman est l’un des personnages les plus mémorables de la littérature nord-américaine : Ignatius Reilly – un mélange d’Oliver Hardy délirant, de Don Quichotte corpulent et de Thomas d’Aquin pervers, réunis en une seule personne –, qui, à trente ans, vit encore avec sa mère excentrique, occupé à écrire une longue et cinglante dénonciation de notre siècle, aussi dépourvu de « théologie et géométrie » que de « décence et bon goût » ; un plaidoyer déjanté contre une société déjantée. Par un besoin d’argent inattendu, il se voit « catapulté dans la fièvre de l’existence contemporaine », fièvre à laquelle Ignatius ajoutera quelques degrés de plus.

La conjura de los necios a remporté le prix Pulitzer, et en France, elle a été récompensée l’année de sa publication comme « le meilleur roman en langue étrangère ».