Les vêtements définissent les personnes. L’habillement d’une personne, qu’il s’agisse d’un sari, d’un kimono ou d’un costume, est la clé essentielle de sa culture, de sa classe, de sa personnalité ou même de sa religion. Fondé en 1978, le Institut de l’Habillement de Kyoto (KCI) reconnaît l’importance du sens des vêtements du point de vue sociologique, historique et artistique. Aujourd’hui, le KCI, qui abrite l’une des collections d’habillement les plus vastes au monde, a accumulé une large gamme de vêtements, sous-vêtements, chaussures et accessoires historiques allant du XVIIIe siècle à nos jours.
Histoire de la mode, qui présente la vaste collection de l’institut, constitue un voyage fascinant à travers la mode des trois derniers siècles. Il comprend des photographies impeccables des vêtements organisés et exposés avec habileté sur des mannequins sur mesure. Ce livre témoigne que le vêtement est « une manifestation essentielle de notre manière d’être » et de la passion de l’institut pour la mode en tant que forme d’art complexe et raffinée.
Parmi les auteures du livre figurent quelques-unes des esprits les plus brillants et des regards les plus aiguisés des spécialistes de la mode : Akiko Fukai (conservatrice en chef du KCI), Tamami Suoh (conservatrice du KCI), Miki Iwagami (professeure d’histoire de la mode au Sugino Fashion College de Tokyo), Reiko Koga (professeure d’histoire de la mode à l’Université féminine de Bunka) et Rie Nii (assistante de conservation du KCI).
