Le témoignage fascinant de Francis Kéré révèle les idées et les valeurs qui animent sa pratique architecturale engagée socialement. Il présente 26 projets clés, illustrés par de nombreux croquis, photographies et dessins inédits, dans un volume magnifiquement conçu par le studio de design graphique d'Irma Boom, basé à Amsterdam.

Parmi les œuvres remarquables figurent le Serpentine Pavilion, les projets scolaires de Gando, les conceptions des assemblées nationales du Burkina Faso et du Bénin, le Mémorial Thomas Sankara et le tout récent Musée d'Art de Las Vegas. La voix de Kéré oscille naturellement entre poésie et pragmatisme. Des aspects techniques, comme la découpe des briques in situ, aux forces politiques et environnementales qui façonnent ses créations, il accorde autant d’attention au travail artisanal qu’à la réflexion à grande échelle. Un des sous-titres de chapitre résume tout : « Comment canaliser l’imagination dans la grille des normes (sans l’empêcher de s’envoler) ».

Pour Kéré, l’architecture est un moteur d’apprentissage et d’échange qui se crée collectivement et ne s’impose pas d’en haut. L’architecte n’est jamais la star, mais un facilitateur d’un but commun. Ses créations s’enracinent dans le savoir vernaculaire et des valeurs non élitistes, mais pleinement engagées dans les réalités urgentes de notre époque, du changement climatique à la surpopulation en passant par les infrastructures fragiles des jeunes démocraties.

Lire ce livre, c’est comme feuilleter le carnet personnel de Kéré, avec ses annotations griffonnées à côté des œuvres. Il se conclut par deux textes réflexifs — l’un de l’académique et romancière ghanéenne-écossaise Lesley Lokko et l’autre de son mentor Juhani Pallasmaa — qui situent sa pratique dans une conversation culturelle, éthique et architecturale plus large.