Dans Le talent de Mr. Ripley, le roman le plus célèbre de Patricia Highsmith, apparaît son personnage le plus fascinant : le troublant et amoral Tom Ripley, figure prototypique d’un genre que Highsmith a inventé, situé entre le roman policier et le roman noir, entre Graham Greene et Raymond Chandler, où le suspense le plus haletant se mêle à une analyse psychologique vertigineuse.
Mr. Greenleaf, un millionnaire américain, demande à Tom Ripley d’essayer de convaincre son fils Dickie de revenir à la maison. Tom accepte la mission – profitant au passage pour prendre ses distances avec d’éventuels problèmes policiers – et retrouve Dickie et son amie Marga, avec qui il établit une relation trouble qui débouche sur le crime et la tromperie.
Sous le titre Plein soleil, le roman a été adapté au cinéma en 1960 par René Clément, avec Alain Delon dans le rôle de Ripley. En 1999, un remake intitulé Le talent de Mr. Ripley a été réalisé par Anthony Minghella, avec Matt Damon, Gwyneth Paltrow et Jude Law.
