Toms Vorliebe für Polizisten und Kriminelle sowie die sexuelle Spannung zwischen ihnen entstand in den letzten Jahren seiner Karriere. „Ich war nie im Gefängnis“, sagte er 1985 in einem Kurs am California Institute of the Arts, „aber man hat mir erklärt, dass es eine abgeschlossene Welt ist, in der es verschiedene Rollen gibt und die Menschen sich anders verhalten als in Freiheit. Das fasziniert mich. Es ist ein Thema, das ich immer wieder angehe.“ Damit bestätigte Tom, dass er immer wieder davon träumte, denn er nahm in seine Werke nur auf, was ihn sexuell erregte.
Die Uniformen der Motorradstreife der kalifornischen Autobahnpolizei waren seine Favoriten: zimtfarben und eng anliegend, mit hohen Stiefeln und weichen schwarzen Lederhandschuhen. Der Zeichner entwarf eigene Varianten dieser Uniformen, eine Mischung aus Militär- und Polizeikleidung, und schuf kernige Kriminelle, die die Beamten fangen konnten, wobei es jedoch wahr war, dass nach der Festnahme der Machtkampf in jede Richtung kippen konnte. Tom war entschlossen, alles zu zeigen und gleichzeitig die männlichen Rollen gleichwertig darzustellen, und es war ebenso wahrscheinlich, dass seine Polizisten glücklich von einem kriminellen Penis durchbohrt wurden wie dass sie eine Strafkopulation vollzogen. Von einigen kritisiert, die sein Werk als Verherrlichung von Macht ansahen, erinnerte Tom schnell daran, dass die Welt, die er erschuf, eine Fantasiewelt war, in der alles möglich und einvernehmlich war, selbst im Gefängnis.
The Little Book of Tom: Cops & Robbers erforscht Toms Faszination für die Welt von Justiz und Kriminalität durch eine Kombination aus Comicstrips, Zeichnungen und ganzseitigen Illustrationen in einem kompakten und erschwinglichen Format mit 192 Seiten. Die Auswahl an Filmstills und historischen Filmplakaten, persönlichen Fotografien und Toms Skizzen sowie die eigenen Referenzbilder des Künstlers machen dieses Buch zu viel mehr als nur einem Rückblick auf seine Comics.
