Die Geschichte der Fotografie begann vor etwa 200 Jahren, doch erst vor relativ kurzer Zeit wurde sie als eigenständiges künstlerisches Genre anerkannt. Das Ludwig in Köln war das erste Museum für zeitgenössische Kunst, das einen bedeutenden Bereich der internationalen Fotografie widmete. Die Sammlung L. Fritz Gruber, auf der dieses Buch basiert, ist eine der wichtigsten in Deutschland und eine der repräsentativsten weltweit.

Dieser Band bietet einen faszinierenden Einblick in die Vielfalt der Sammlung; von Konzeptkunst über Abstraktion bis hin zum Reportagefotografie werden die wichtigsten Bewegungen und Genres anhand einer breiten Auswahl der bedeutendsten Fotografen des Jahrhunderts vorgestellt. Von Ansel Adams bis Piet Zwart zeigen rund 850 Werke, alphabetisch nach Fotograf geordnet, mit beschreibenden Texten und biografischen Details der Autoren, einen unverzichtbaren globalen Überblick über die Fotografie des 20. Jahrhunderts.