Der Protagonist dieses Romans ist eine der denkwürdigsten Figuren der nordamerikanischen Literatur: Ignatius Reilly – eine Mischung aus dem verrückten Oliver Hardy, dem adipösen Don Quijote und dem verschlagenen Thomas von Aquin, vereint in einer Person –, der mit dreißig Jahren noch bei seiner exzentrischen Mutter lebt und damit beschäftigt ist, eine umfangreiche und vernichtende Anklage gegen unser Jahrhundert zu schreiben, das ebenso sehr an „Theologie und Geometrie“ wie an „Anstand und gutem Geschmack“ mangelt; ein wahnsinniges Plädoyer gegen eine wahnsinnige Gesellschaft. Durch eine unerwartete Geldnot wird er „in das Fieber der zeitgenössischen Existenz katapultiert“, dem Ignatius noch einige Grade mehr hinzufügen wird.

Die Verschwörung der Narren wurde mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet und erhielt in Frankreich im Jahr ihrer Veröffentlichung die Auszeichnung als „bester Roman in fremder Sprache“.