Das faszinierende Zeugnis von Francis Kéré offenbart die Ideen und Werte, die seine architektonische Praxis mit sozialem Engagement antreiben. Es präsentiert 26 Schlüsselprojekte, illustriert mit zahlreichen Skizzen, Fotografien und unveröffentlichten Zeichnungen, in einem wunderschön gestalteten Band vom Grafikdesign-Studio Irma Boom mit Sitz in Amsterdam.

Zu den herausragenden Werken gehören der Serpentine Pavilion, die Schulprojekte in Gando, die Entwürfe der Nationalversammlungen von Burkina Faso und Benin, das Thomas Sankara Memorial und das kürzlich vorgestellte Las Vegas Museum of Art. Kérés Stimme bewegt sich mühelos zwischen Poesie und Pragmatismus. Von technischen Aspekten wie dem Zuschneiden von Ziegeln in situ bis hin zu den politischen und ökologischen Kräften, die seine Entwürfe prägen, beachtet er sowohl handwerkliche Arbeit als auch groß angelegte Reflexion. Einer der Kapiteluntertitel fasst alles zusammen: „Wie man die Vorstellungskraft innerhalb des Rasters von Regeln lenkt (ohne sie am Fliegen zu hindern)“.

Für Kéré ist Architektur ein Motor des Lernens und Austauschs, der kollektiv geschaffen wird und nicht von oben auferlegt wird. Der Architekt ist niemals der Star, sondern ein Ermöglicher eines gemeinsamen Ziels. Seine Entwürfe wurzeln im lokalen Wissen und in nicht-elitistischen Werten, sind aber voll und ganz den dringenden Realitäten unserer Zeit verpflichtet, von Klimawandel und Überbevölkerung bis hin zu den fragilen Infrastrukturen junger Demokratien.

Dieses Buch zu lesen ist wie ein Blick in Kérés persönliches Notizbuch, mit seinen kritzeligen Anmerkungen neben den Werken. Es endet mit zwei reflektierenden Texten – einem von der ghanaisch-schottischen Akademikerin und Romanautorin Lesley Lokko und einem von seinem Mentor Juhani Pallasmaa – die seine Praxis in einen breiteren kulturellen, ethischen und architektonischen Dialog einordnen.